तेज हो गई और पसीने छूटने लगे।

वह मुझे पर ऐसा असर क्यों छोड़ रहा है? हो सकता है कि वह काफी सुंदर है या फिर उसके देखने का अंदाज़ या फिर निचले होंठ पर अंगुली से टहोका देने की अदा । काश वह ऐसा न करता ।

"वैसे भी जब आप मान कर चलते हैं कि आपमें नियंत्रण की क्षमता है तो अपने-आप बल आ जाता है। "

" क्या आपको लगता है कि आपके पास असीम बल है?" मैंने पूछा

"मिस स्टील! मैं चालीस हजार से अधिक लोगों को रोजगार देता हूं। इससे मुझे एक तरह की जिम्मेवारी और ताकत का एहसास होता है। अगर मैं तय कर लेता कि मैं टेलीकम्यूनिकेशंस के काम को बेच दूं तो उसी समय बीस हजार लोग अपने अगले महीने की किस्तें चुकाने के लिए सोच में पड़ जाते । "

मेरा मुंह खुला का खुला रह गया। मैं उसकी सपाटबयानी से दंग थी।

" क्या आपको बोर्ड को जवाब न देना पड़ता । " मैंने भी हिम्मत नहीं हारी।

"मैं अपनी कंपनी का मालिक हूं। मुझे किसी बोर्ड को जवाब नहीं देना होता । " उसने मुझे तिरछी नजर से देखा। बेशक अगर मैंने थोड़ी खोजबीन रखी होती, तो ये बात मुझे पता होती। पर ये आदमी बड़ा घमंडी है। मैंने बात बदली।

'क्या काम के अलावा भी आपकी कोई रुचियां हैं?"

'मिस स्टील मेरी रुचियां कई तरह की हैं, बहुत अलग तरह की!" पता नहीं क्यों ऐसा लगा कि उसकी आंखें किसी दुष्ट सोच के कारण चमक रही थीं।

" पर आप इतनी मेहनत करते हैं तो मन बहलाव के लिए क्या करते हैं?"

" मनबहलाव ?" उसने सफेद दांतों के साथ मुस्कान दी। मेरी

सांस तो जैसे वहीं थम गई। वह सचमुच बहुत सुंदर है।

किसी को भी इतना सुंदर नहीं होना चाहिए।

" वैसे मनबहलाव के लिए मैं कई तरह की शारीरिक गतिविधियों में हिस्सा लेता हूं। हवाई जहाज उड़ाता हूं।" वह अपनी कुर्सी में करवट बदल कर बोला- “मिस स्टील ! मैं एक पैसे वाला आदमी हूं और मेरे शौक भी काफी खर्चीले हैं।"

मैंने झट से केट के सवालों पर नज़र मारी क्योंकि मैं इस विषय को बदलना चाहती थी।

'आपने निर्माण में निवेश किया है। कोई खास कारण?" मैंने

पूछा। वह मुझे इतना बेचैन क्यों बना रहा था?

“मुझे चीजें बनाना पसंद है और मुझे पता है कि वे कैसे काम करती हैं। कैसे उन्हें बनाया या बिगाड़ा जाता है। मुझे पानी के जहाज भी पसंद हैं। और क्या कहूं?"

"ऐसा लगता है कि आप तर्क और तथ्यों की बजाए दिल से सवालों के जवाब दे रहे हैं।" उसने हैरानी से मुझे देखा ।

" हो सकता है। हालांकि कई लोग तो ये भी कहते हैं कि मेरे पास दिल है ही नहीं। "

" वे ऐसा क्यों कहेंगे?"